Ceux qui nous ont quittés
Faculté de médecine de Nancy : 1872-2026
PREFACE DE MATHIEU KLEIN, MAIRE DE NANCY
Nancy entretient avec son université une histoire singulière, indissociable de son identité.
Cette histoire plonge ses racines dans l'Université de Pont-à-Mousson, fondée en 1572 par le duc Charles III et le cardinal de Lorraine, l'une des plus prestigieuses institutions universitaires européennes de son temps. Après les bouleversements de l'histoire, l'enseignement supérieur lorrain s'est progressivement réorganisé à Nancy, où il a trouvé un nouvel essor.
Lorsque Strasbourg devint allemande, la France décida de transférer à Nancy sa Faculté de médecine. Cet événement fut bien davantage qu'une simple réorganisation universitaire : il transforma durablement Nancy.
L'arrivée de ces professeurs, de ces chercheurs, de leurs familles, de leurs élèves et de tout un écosystème intellectuel contribua à faire de Nancy l'une des grandes capitales françaises de la connaissance. Ce formidable élan irrigua tous les domaines : l'enseignement supérieur, bien sûr, mais aussi l'industrie, les sciences, la vie économique, les arts décoratifs et l'architecture. De cette dynamique naquirent notamment les conditions qui permirent l'émergence de l'École de Nancy et de l'extraordinaire rayonnement intellectuel et scientifique qui marqua alors notre ville.
La médecine est l'un des plus éclatants héritages de cette histoire.
Aujourd'hui encore, l'Université de Lorraine et sa Faculté de médecine demeurent parmi les plus précieux joyaux de notre territoire. Elles incarnent une tradition d'excellence, de transmission et d'innovation qui attire chaque année des milliers d'étudiants venus de toute la France et de nombreux pays étrangers.
Cette excellence universitaire a toujours été intimement liée à celle de l'hôpital. Le développement des grands établissements hospitaliers nancéiens, puis la création du Centre Hospitalier Régional et Universitaire, n'auraient pas été possibles sans la force de la Faculté de médecine, de sa recherche et de son enseignement. Ensemble, université et hôpital constituent un modèle hospitalo-universitaire exemplaire qui place aujourd'hui le CHRU de Nancy parmi les meilleurs établissements français.
Cette ambition s'est traduite au fil du temps par de profondes transformations. Des générations de médecins ont exercé à l'Hôpital Central, à Saint-Julien, à Villemin, à Maringer ou encore sur le plateau de Brabois. Le mouvement de regroupement des activités hospitalières engagé depuis plusieurs décennies trouve aujourd'hui son aboutissement avec le Nouvel Hôpital de Nancy, projet majeur pour notre territoire doit permettre de réunir sur le site de Brabois l'essentiel des activités hospitalières de recours et de médecine aiguë, afin d'offrir aux patients, aux soignants et aux étudiants un outil à la hauteur des défis du XXIe siècle.
Mais l'histoire d'une institution est d'abord celle des femmes et des hommes qui l'ont servie.
C'est tout le mérite de l'ouvrage de Bernard Legras que de rappeler cette évidence. À travers les parcours des professeurs disparus depuis l'origine de la Faculté de médecine de Nancy, il restitue une mémoire précieuse : celle des enseignants, des chercheurs, des cliniciens et des pionniers qui ont consacré leur vie au savoir, à la transmission des connaissances et au soin des patients.
Le lecteur y découvrira non seulement des carrières remarquables, mais aussi une véritable histoire humaine de la médecine nancéienne. Chaque nom évoque une discipline, une découverte, une école de pensée, un service hospitalier, des générations d'étudiants formés et de malades soignés. Ensemble, ces destins composent le patrimoine vivant de notre faculté et de notre hôpital.
En préservant ces souvenirs, cet ouvrage accomplit une œuvre de transmission essentielle. Il rappelle que l'excellence dont nous sommes aujourd'hui les héritiers repose sur l'engagement, le travail et la vocation de celles et ceux qui nous ont précédés.
A travers eux, c'est une part de l'âme de Nancy qui nous est racontée.
Je forme le vœu que ce livre permette à chacun de mesurer l'exceptionnelle richesse de cette histoire et de rendre hommage à celles et ceux qui ont contribué à faire de Nancy l'une des grandes places françaises de la médecine universitaire.