Ceux qui nous ont quittés
Faculté de médecine de Nancy : 1872-2026
PREFACE DE STEPHANE ZUILY, DOYEN DE LA FACULTE DE MEDECINE DE NANCY
Il est des ouvrages qui dépassent le simple exercice de compilation pour devenir de véritables œuvres de transmission. Celui que le Professeur Bernard Legras offre aujourd'hui à notre communauté appartient incontestablement à cette deuxième catégorie. A la lecture de cet ouvrage, on est frappé moins par son ampleur – pourtant exceptionnelle avec plus de 550 pages – que par l'intention qui l'anime. Ce livre n'est pas un simple recueil biographique. Il constitue une œuvre de mémoire, patiemment construite, qui restitue près de cent cinquante ans d'histoire de la Faculté de médecine à Nancy à travers celles et ceux qui l'ont façonnée. Il rassemble les professeurs disparus depuis le transfert de la Faculté de Strasbourg à Nancy en 1872, en s'appuyant sur un travail considérable de collecte, de numérisation et d'organisation de documents longtemps dispersés.
Dans une époque où l'immédiateté tend parfois à effacer les traces du passé, le Professeur Bernard Legras accomplit ici une mission essentielle : préserver la mémoire de notre communauté universitaire. Derrière chaque notice, chaque photographie, chaque éloge funèbre, se dessinent des parcours de femmes et d'hommes qui ont consacré leur existence à soigner, enseigner, chercher et transmettre. Ils ont construit, génération après génération, ce qui constitue aujourd'hui l'identité de notre Faculté.
La valeur de cet ouvrage réside également dans sa rigueur. Il ne cherche ni à réécrire l'histoire, ni à l'embellir. Il rassemble les sources, les confronte, les organise et les met à disposition avec une remarquable exigence documentaire. Les textes originaux, les hommages, les archives institutionnelles et les nombreuses illustrations composent un patrimoine désormais accessible à tous. Ce patient travail d'historien représente des milliers d'heures de recherches et témoigne d'une persévérance hors du commun.
Mais cette somme est aussi profondément humaine. Au fil des pages apparaissent les filiations intellectuelles, les écoles médicales, les héritages scientifiques, les relations entre maîtres et élèves, les grandes découvertes, mais également les engagements personnels, les épreuves et parfois les destins tragiques. Cette dimension humaine rappelle que l'histoire d'une faculté ne se résume pas à ses bâtiments ou à ses réformes : elle est avant tout celle des femmes et des hommes qui lui ont donné vie.
Au nom de la Faculté de Médecine, Maïeutique et métiers de la Santé à Nancy, je tiens à exprimer notre profonde gratitude au Professeur Bernard Legras. Son travail dépasse largement le cadre d'un ouvrage historique. Il constitue désormais une référence incontournable pour tous ceux qui souhaitent comprendre l'évolution de notre institution, de ses disciplines et de ses valeurs. Les générations futures y trouveront bien davantage qu'un recueil de biographies : elles y découvriront les fondations sur lesquelles repose notre communauté académique.
Une faculté se construit par l'innovation, mais elle se grandit aussi par sa capacité à honorer celles et ceux qui l'ont précédée. Grâce au travail exemplaire, cette mémoire collective est désormais préservée avec une qualité et une exhaustivité remarquables. Cet ouvrage s'impose comme un véritable monument de notre patrimoine universitaire et médical. Il rappelle que la transmission ne concerne pas uniquement les connaissances scientifiques : elle concerne également les valeurs, l'engagement et l'histoire de celles et ceux qui ont fait de notre Faculté de médecine une institution reconnue bien au-delà de notre territoire.